¿Qué es Cardano?
Cardano es una plataforma blockchain: un libro mayor público y compartido que miles de ordenadores independientes mantienen sincronizado sin intermediación. Registra la titularidad de los activos, ejecuta programas denominados contratos inteligentes y liquida transacciones en su moneda nativa, ada. Su desarrollo comenzó en 2015 y la red principal se lanzó en septiembre de 2017.
Dos aspectos diferenciaron a Cardano desde el inicio. Su protocolo de consenso, Ouroboros, fue el primer protocolo Proof of Stake con seguridad demostrable matemáticamente, publicado y sometido a revisión por pares antes de su despliegue. Y desde 2025, las reglas, actualizaciones y la tesorería del protocolo se deciden on-chain directamente por los titulares de ada, operadores de stake pools y un comité electo, no por una fundación o empresa.
En términos sencillos: Cardano es una tecnología que permite a las personas gestionar e intercambiar valor, identidad y gobernanza a través de internet, bajo reglas auditables por cualquiera y que nadie puede modificar a espaldas de la comunidad.
¿Qué es ada?
Ada es la moneda de la red Cardano y lleva el nombre de Ada Lovelace, la matemática del siglo XIX a la que a menudo se considera la primera programadora. Con ada pagas las comisiones de transacción, haces staking y obtienes recompensas, votas en la gobernanza y pagas servicios en aplicaciones creadas sobre Cardano. La oferta está limitada a 45.000 millones de ada, y solo entra ada nuevo en circulación desde una reserva fija, en forma de recompensas de staking y financiación de la tesorería.
Cada ada lleva además asociada una participación (stake) en la red. Para usar esa participación no necesitas enviarlo a ningún sitio ni bloquearlo, una de las diferencias que se explican más abajo.
¿Cómo funciona Cardano?
Tres ideas explican casi todo lo que ocurre en Cardano: cómo se pone de acuerdo la red sobre el siguiente bloque, cómo lleva la cuenta de quién posee qué y cómo encajan los tokens y los programas.
Consenso: Ouroboros
El tiempo en Cardano se divide en slots de un segundo y epochs de cinco días. Los slots se asignan al azar a los stake pools, con más probabilidad cuanto más ada tengan delegado, y el pool elegido produce el siguiente bloque. La mayoría de los slots quedan vacíos, así que aparece un bloque aproximadamente cada 20 segundos. Como la elección depende del stake y no de la potencia de cálculo, para operar la red bastan servidores normales, sin naves llenas de equipos de minería.
Contabilidad: el modelo EUTxO
Cardano registra la propiedad como funciona el dinero en efectivo, no como un saldo bancario. Tu cartera guarda un conjunto de billetes no gastados (UTXOs), y una transacción consume algunos billetes y crea otros nuevos. Este modelo, llamado UTXO extendido o eUTXO, permite a tu cartera calcular exactamente qué hará una transacción y cuánto costará antes de que la firmes. No hay pujas por el espacio en los bloques, y una transferencia simple que fallaría se rechaza antes de enviarse, así que no pagas por los fallos.
Programas: tokens nativos y contratos inteligentes
Los tokens de Cardano están integrados en el libro mayor. Crear o transferir un token sigue las mismas reglas que ada, sin necesidad de un contrato inteligente. Los contratos inteligentes son scripts validadores que aprueban o rechazan una transacción que alguien ya ha construido, y se escriben en lenguajes como Plutus y Aiken.
¿Quieres la imagen completa, desde los slots hasta los hard forks? Lee cómo funciona Cardano paso a paso.
Cómo funciona Cardano paso a paso¿Qué hace diferente a Cardano?
Staking sin ataduras
Staking líquido y sin custodia
Delegating ada to a stake pool never moves it out of your wallet. There is no lock-up period, no minimum amount to delegate, and no slashing: the protocol cannot take your ada as a penalty. Registering your stake key takes a refundable deposit, and you can spend or re-delegate at any time.
Predictable by design
Extended UTXO model
A Cardano transaction spends specific outputs and creates new ones, so its result and its fee can be checked before it is submitted. One transaction can have many inputs and outputs, paying several recipients or settling several trades together. Fees follow a fixed formula set by protocol parameters, not an auction.
Tokens integrados en la cadena
Activos nativos
Cualquier token en Cardano, desde stablecoins hasta NFTs, es gestionado directamente por el libro mayor con el mismo nivel de seguridad que ada. No es necesario programar ni depender de un contrato inteligente para transferirlo.
Descentralizada por diseño
Stake pools independientes
Los bloques los producen alrededor de un millar de stake pools gestionados por cientos de operadores independientes: particulares, empresas y comunidades de todo el mundo. El protocolo recompensa a los pools que se mantienen por debajo de un punto de saturación, lo que disuade a cualquier operador de crecer demasiado.
Respaldada por la investigación
Revisión por pares y métodos formales
Los protocolos fundamentales de Cardano se concibieron primero como investigación académica, fueron revisados por la comunidad criptográfica y solo entonces, implementados. El nodo está desarrollado en Haskell y el libro mayor se construye mediante métodos formales, lo que permite verificar matemáticamente el código frente a su especificación.
Gobernada en la propia cadena
Gobernanza y tesorería on-chain
Protocol changes, treasury spending and even the constitution are proposed and decided on-chain. Ada holders take part by delegating their voting power to a representative or by registering as one themselves. Stake pool operators and a constitutional committee provide checks and balances.
Preparada para la regulación
Información conforme a MiCA
Ada cuenta con white papers que siguen el reglamento europeo de Mercados de Criptoactivos (MiCA), y la Fundación Cardano colabora con reguladores y organismos de normalización. Esto es importante para exchanges, empresas e instituciones que necesitan información clara antes de poder trabajar con un activo.
¿Para qué se utiliza Cardano?
Más de un centenar de aplicaciones operan ya sobre Cardano: carteras, exchanges, plataformas de préstamos, identidad digital, videojuegos y más.
Explorar aplicaciones de Cardano¿Cómo empezar a usar Cardano?
- Consigue una cartera: Tus claves, tus ada. Aprende qué es una cartera y elige la que mejor te encaje.
- Obtén ada: Encuentra exchanges de confianza y otras formas de conseguir tus primeros ada.
- Haz staking con tus ada: Delega en un stake pool, ayuda a proteger la red y obtén recompensas.
- Participa con tu voz: Participa en la gobernanza y decide hacia dónde va Cardano.
- Desarrolla en Cardano: Visita el portal para desarrolladores y publica tu primer proyecto en la red.
¿Prefieres una guía paso a paso? La sección para principiantes te acompaña desde la instalación hasta tu primera transacción y la ruta de aprendizaje profundiza desde ahí.
Empieza paso a paso¿Quién creó Cardano y quién lo gestiona hoy?
Cardano lo iniciaron en 2015 Charles Hoskinson y Jeremy Wood, y se lanzó en septiembre de 2017. Tres organizaciones se repartieron el trabajo en la génesis: IOHK (hoy IOG) desarrolló el software, la Fundación Cardano se creó para supervisar y promover el ecosistema y Emurgo se centró en la adopción comercial.
Conoce los orígenes de CardanoEn la actualidad, ninguna organización dirige Cardano en solitario. Desde las mejoras de gobernanza de 2024 y 2025, los titulares de ada, los representantes delegados, los operadores de stake pools y un comité constitucional deciden los cambios del protocolo y el gasto de la tesorería según una constitución ratificada por la comunidad. Intersect, una organización de miembros, coordina el desarrollo y el mantenimiento. La evolución de la red queda registrada como una serie de hard forks, cada uno de ellos una actualización acordada por la comunidad.
Ver todas las actualizacionesFAQ
Cardano es la plataforma blockchain. Ada es su criptomoneda nativa. Aunque a menudo se emplean indistintamente, cuando adquieres Cardano en un exchange, lo que compras es ada.
Sí. Cardano usa el protocolo Proof of Stake Ouroboros desde su lanzamiento. Nunca ha usado minería, y los bloques los producen stake pools elegidos en proporción al ada que tienen delegado.
No. Al delegar, tus ada permanecen bajo tu custodia en tu propia cartera. El protocolo no contempla slashing, por lo que nunca puede confiscar tus fondos como sanción. El único factor en juego es recibir menos recompensas si eliges un pool con bajo rendimiento.
Se genera un nuevo bloque aproximadamente cada 20 segundos, por lo que una transacción suele incorporarse a la cadena en menos de un minuto. Los exchanges y aplicaciones habitualmente esperan varios bloques adicionales para considerarla definitiva.
Nadie la controla en solitario. Los titulares de ada y sus representantes delegados, los operadores de stake pools y un comité constitucional votan on-chain los cambios y el gasto. La Fundación Cardano, IOG, Emurgo e Intersect contribuyen, pero ninguna puede cambiar el protocolo por sí sola.
Desde tokens o colecciones de NFTs (sin necesidad de programar contratos) hasta aplicaciones complejas con contratos inteligentes desarrollados en Plutus o Aiken. El portal para desarrolladores cuenta con guías de iniciación.